on aime / on n'aime pas ( à lire avec humour!)

On voulait juste vous faire un petit topo de ce qu'on a principalement aimé au Vietnam, et de ce qu'on n'a pas aimé, ou en tout cas qu'on a beaucoup moins apprécié! Comme ça, just for the fun, une petite liste... ( vous verrez que l'une est plus longue que l'autre...) Ce n'est absolument pas exhaustif, et c'est surtout écrit avec humour! Donc à ne pas prendre toutle temps au pied de la lettre! ( marrante cette expression, comme si les lettres avaient des pieds!...on devrait dire " à la patte de la lettre", non? Bref, je pense tout haut et ce n'est pas ça qui va faire avancer le schmilblik...)

On n'aime pas :

la pollution : pour ça, ils ont encore énormément de progrès à faire! Que ce soit dans les villes ou dans les fleuves et la mer...les vietnamiens jettent quasiment tout par terre! Donc à part dans quelques grosses villes où, dans les coins touristiques, ils font l'effort de mettre des poubelles ( dont seuls les touristes se servent d'ailleurs!) ou de balayer les rues, sinon : sacs plastiques et emballages en tout genre aux bords des routes, dans les caniveaux, sous les tables des restos...ils jettent poubelles et emballages par les fenêtres des bus et des bateaux ( on les a vus...we are chokking!!) par exemple, pendant notre ballade en bateau d'hier, sur un fleuve magnifique ( et c'était exactement pareil dans la baie d'Along!) on a du stopper le bateau une quinzaine de  fois afin de débarrasser le moteur des sacs en plastiques qui bloquaient l'hélice et l'empêchait de tourner...et malgré le fait que ça leur arrive tout le temps, ils continuent de tout jeter!!! Dans quelques années, la baie d'Along et tout le pays ne seront plus qu'un immense champ de plastoc...
la pollution sonore est aussi de la partie, parce qu'entre les mobylettes par millions du matin au soir et du soir au matin ( avec les klaxxons s'il vous plait!), les karaokés à donf dans les rues ( au cas où on ne serait pas attirés par cette douce musique) et les locaux qui braillent pour se faire entendre dans le brouhaha ambiant, nos pauvres petits tympans sont mis à rude épreuve...

" l'incivilité" non volontaire des vietnamiens :  quand on est arrivés, on a appris les mots de base, bonjour, aurevoir, merci, combien, les chiffres, et pardon...ce dernier mot ne sert absolument à rien!! Les viet ne s'excusent jamais! Donc dans la rue, je bourre dans le tas, en faisant la queue, je bourre dans le tas, bref, le "pardon", "i'm sorry" ils connaissent pas! Ce n'est pas par impolitesse, mais apparemment ici, c'est tout à fait normal de pousser quand on veut passer, ou de ne pas se retourner quand on a bousculé, ou marché sur les pieds de quelqu'un! Et ceci est valable à pied, moto, voiture, bus...Très surprenant au départ, on a vraiment du mal à s'y faire mais on rigole toujours! Et puisque nous, on a appris que "pardon" se disait "Xine Loï" ( ou Sine Loï?), ba on le dit, c'est toujours ça de fait, et ça mange pas de riz!( ba oui, on adapte les expressions au pays!) S'ensuivent quelques regards médusés...ha bon, ça existe ce mot dans notre langue?? Yes Sir!!

les transports :  on vous le raconte avec humour, et on s'y fait, mais vraiment, les bus et mini-bus locaux sont une vraie galère! 4h30 pour 100 bornes, à 38 pour 20 sièges, on défie quiconque de faire la même, sans se plaindre, mais surtout sans avoir mal au c**( tassés à 3 par siège sur 2cm de fausse mousse, histoire de dire qu'on est en "siège confortable")!!! IMPOSSIBLE!!! Et c'est sans parler de tous les paquets et sacs que transbahutent les autochtones!!! Sur et sous les sièges, un bus de 35m3 est rempli à 35m3!! Ici, aucune place ne se perd, tout espace se transforme en espace libre, puis occupé!!

Le tourisme sexuel : discret mais néanmoins bien réel. On croise des hommes seuls, 50-60 ans, qui trainent dans les bars de d’jeuns. Et le soir, surprise ! Une jeune fille du coin leur tient compagnie…et le lendemain, resurprise !! C’en est une autre…assez choquant malheureusement…et le pire c’est de se rendre compte qu’à l’hôtel, le voisin de droite, celui de gauche et celui d’en face sont ce genre de personne…

Il y aurait d’autres petites choses à dire…mais dans l’ensemble, le « gros » est là…la seconde partie sera plus longue à écrire.

On aime :

La gentillesse des vietnamiens : toujours calmes, et toujours souriants ! Ils ont l’air content de nous voir. Et si on fait l’effort de prononcer quelques mots dans la langue du pays, alors là on a le droit à la méga banane avec toutes les dents ! Bon, OK, on est des touristes et on est ici pour dépenser notre argent…mais on sent qu’il n’y a pas que ça !       (voir plus tard quand on parlera du têt = nouvelle an vietnamien, et l’invitation en tant qu’invités d’honneur !) Les enfants nous arrêtent dans la rue pour nous dire «  hello » et les gens nous proposent leur aide quand ils nous voient galérer ! C’est pas beau ça ? On a d’ailleurs fait la rencontre d’un monsieur extra, et qui parlait français, et c’est justement lui qui nous a proposé de nous emmener en pharmacie le lendemain matin quand on douillait avec nos coups de soleil et personne pour comprendre qu’on avait juste besoin de crème…il a quitté son boulot pour nous accompagner, expliqué notre cas à la pharmacienne, et partait sans attendre nos remerciements ! C’était juste complètement normal pour lui…

Leur solidarité : couplée avec leur gentillesse. Ici, tout le monde se parle et s’entraide. On sent comme un lien inexplicable entre eux tous. L’un d’eux a le moindre pépin et tous accourent pour l’aider. On le voit beaucoup dans la rue. On monte dans un bus et on a l’impression de se retrouver avec une bande de potes ! Personne ne se connait mais à peine assis, ils discutent tous ensemble. Assez hallucinant, et surtout  très sympathique ! C’est pas chez nous que ça arriverait des trucs comme ça, hein ? On dit déjà à peine bonjour à nos voisins…Sommes-nous trop égoïstes, ou notre balai est-il planté bien plus profond que nécessaire… ? À méditer…

D’ailleurs, avec les touristes, c’est exactement pareil ! Nous avons rencontré quelques français ( beaucoup plus vieux que nous) mais ceux avec qui on papote et on se marre, ce sont les touristes étrangers ! à croire que les frenchies sont vraiment trop coincés…

Le café vietnamien : ou ca phê…ou ca phê sua quand il est au lait (concentré sucré, un régal !) C’est LA découverte gustative du pays ! Et dans le sud, on le boit avec glace pilée parce qu’il fait trop chaud pour boire hot !

La nourriture locale, of course : on en a déjà parlé. On ne pourra pas vous expliquer tous les plats qu’on a goûtés, mais on les a tous pris en photo ! Et pour ceux qui nous avaient demandé particulièrement d’en profiter pour eux, (Darling et Chérie, si vous lisez ces lignes…) don’t worry ! On s’en met plein la panse, et plutôt deux fois qu’une ! Œufs, poulet, bœuf, et peut-être même du chien sans le savoir…poisson, crevettes, langoustes, clams, praires, calamars, seiches, crabe, huîtres, moules, et même du serpent ! ( du python plus exactement) champignons noirs et blancs, citronnelle, choux, tomates, concombre, légumes de toutes sortes, de toutes les couleurs et de tous les goûts et autant d’herbes fraîches pour aromatiser…fruits exotiques, noix de coco, papaye, mangue, banane, pastèque, litchis poilus, fruits du jaquier, fruits du dragon, mandarine, pamplemousse, fraises…riz blanc, gluant, frit, nature, en sauce, en soupe, salé, sucré…nouille de riz, transparentes, blanches, jaunes, plates ou rondes…sans oublier les galettes de riz, natures, grillées, sucrées, mais aussi les nems, rouleaux de printemps, pancakes, beignets, milk shake, smoothies, jus de canne à sucre…bref, la liste est loin d’être exhaustive, j’en oublie sûrement beaucoup ! Mais quelques mix de tout ça, et des cuissons variées : frit, vapeur, cuit à l’eau, en bouillon, en feuille de bananier, au barbeuk, au wok…et vous arriverez peut-être à imaginer nos menus. Plus de trois semaines sur place et jamais deux repas identiques ! Alors oui, effectivement, on se fait bien plaisir, on se régale, on remplit nos bidons et on ravit nos papilles ! Et pour ceux qui sont sages, dégustation à notre retour…

Le dépaysement : en cause bien sûr, les énormes différences de cultures entre nous. Tout ici est spiritualité, et nous sommes terre-à terre ! Ils vivent avec et grâce à la nature, et consomment à peu près chaque plante qui pousse. Ils prient tous les jours pour la prospérité, la sérénité, et pour que les génies les laissent en paix, et allument des bâtons d’encens pour honorer leurs ancêtres. Ils vivent en famille, grands-parents compris, alors que nous parquons nos anciens dans des maisons de retraite. Ils vivent dehors, et nous vivons dedans. ( on pourrait en faire un chapitre entier ! ici les gens font tout dans la rue. Ils travaillent dehors pour beaucoup, ainsi on peut voir, sur les trottoirs, couturiers, cordonniers, coiffeurs, masseurs, barbiers, réparateurs en tout genre et j’en passe. Les maisons ont les façades complètement ouvertes sur l’extérieur, et souvent la cuisine, et même la table pour les repas se trouvent à l’extérieur de la maison. On voit vivre tout le monde, personne ne cache rien, et tous vivent un peu ensemble…surprenant !) Ils garent leurs motos, et même leurs voitures dans le salon !

On aime aussi : le joyeux bordel ambiant, les empilements hasardeux, mais néanmoins solides, sur les motos et les vélos ! ( On pourra vous montrer quelques photos : une moto transportant 2 cochons, ou 10 canards, ou une dizaine de chiottes, ou 200 paniers, ou des poissons rouges, ou des kilos de légumes, fruits ou fleurs, ou un frigo, un canapé, un meuble de salon, une bibliothèque, 15 pack de bières voire un appart entier… c’est toujours hallucinant et surtout poilant !!),  les éboueuses qui passent à 17h pétantes avec leurs charrettes et sonnent la cloche pour que les gens jettent leurs poubelles dans la rue et qu’elles les ramassent, les familles entières de 4 ou 5 personnes sur une moto, le demi à 16 centimes d’euros, le grand frisson en motobike dans les rues d’Hanoï, les ptites cantoches de rue, les mini tabourets de 10 cm, les réseaux internet non sécurisés ( wifi quasiment partout !...quand la connection passe…), les prix plus bas que bas, les gentils vendeurs qui nous proposent des « cold beer » à toute heure alors que nous aussi le matin on préfère le café, les cocotiers, bananiers et plantes exotiques ( et magnifiques) qui poussent partout, les ptits malins qui doublent voire triplent les prix parce qu’on est des touristes et se marrent quand on refuse en leur disant qu’on n’est pas des jambons ( et au final on est plutôt fiers de se dire qu’on ne se sera pas souvent fait arnaquer), les chapeaux coniques, les masques anti-pollution et les chaussettes pieds de cochons ( en gros, comme des moufles pour pieds avec le gros orteil à part, très pratiques pour mettre des tongs en ayant chaud aux petons), les gens qui se promènent en pyjama parce qu’il est joli et que ça ne choque personne ici, les paysages magnifiques, montagne, rizières, mer ( et baie d’Along of course !) campagne, bord de rivière, plages idylliques de sable blanc-mer turquoise et cocotiers…

En bref, l’hallu à chaque coin de rue ! Mais on pourrait vous en raconter des heures et des heures, il n’y a qu’en venant qu’on comprend, et il faut le voir pour le croire ! Le Vietnam commence tout juste à être touristique, ils font de gros efforts pour se développer sans y parvenir tout à fait, et c’est ça qui rend le pays si authentique et pittoresque ! On vous conseille donc de venir voir tout ça par vous-même ! Mais dépêchez-vous quand même, ils vont très très vite !

Ces listes ne sont absolument pas complètes et j’aurai pu en écrire des pages ! Mais je ne veux pas vous faire perdre votre temps si précieux ( pour ceux qui vont au boulot…hihihi) et surtout, nous voici depuis peu de temps sur une île paradisiaque, en pleine mer de Chine, au sud du Vietnam. Encore sauvage, peu peuplée et pour l’instant très peu touristique, couverte à 90% par la nature, longues plages de sable blanc, cocotiers, mer turquoise à 30 degrés…on a encore beaucoup à découvrir, et donc peu de temps à perdre devant l’ordi ! D’ailleurs on vous laisse, il fait trop chaud, on va piquer une petite tête…                                                                                   

Une journée dans les bras du Monstre Sacré

Partis de Nha Trang jeudi soir, nous enchainons 18h de voyage ( train couchette, mini-bus , moto-taxi...on a l'habitude maintenant!) pour avaler 600 km et se retrouver, beaucoup plus au sud, dans le delta du Mékong.

Nous voici donc à Can Tho, ville située au coeur du delta, idéale pour découvrir la vie le long du fleuve.
Le Mékong, le " grenier à riz du Vietnam" , le " dernier monstre sacré " , ou Cu'u Long comme on l'appelle ici, ce qui signifie en vietnamien " neuf dragons". Enorme fleuve de 4200 km qui irrigue 6 pays ( Chine, Birmanie, Thaïlande, Laos, Cambodge et Vietnam) pour se jeter dans la mer de Chine. Ici il est au coeur de la vie, et transporte des foules de bateliers, pêcheurs, vendeurs de fruits et légumes...mais sert aussi pour les travaux agricoles, le transport...bref, plutôt que de marcher ou de rouler, ici on vogue et on se rend partout en bateau!

Pour découvrir cette vie qui grouille le long des flots, rien de tel qu'une petite croisière sur les eaux du Mékong. Nous trouvons un guide et une "batelière" et vogue!
Notre guide parle français, hourra! Phong, un vieux monsieur qui a fait la guerre du Vietnam, a chanté la Marseillaise en saluant le drapeau tous les matins dès son plus jeune âge et a enseigné le français.

Départ à 5h30...la ville est déjà à 100 à l'heure, motos, marchands dans tous les sens...alors que nous embarquons dans le noir à bord d'une barque à moteur, pas encore bien réveillés. Mais le lever de soleil sur le fleuve valait bien le sacrifice de quelques heures de sommeil!

La journée qui va s'écouler a été jusqu'à maintenant le moment le plus pittoresque de notre voyage! Toute la journée à bord de cette barque, nous avons navigué sur les "gros" bras du Mékong, puis sur les petits canaux ( les arroyos) à travers la campagne, et observé la vie sur l'eau comme sur la terre. Notre guide nous a emmenés dans deux marchés flottants, celui de Caï Rang, un marché de grossistes, et celui de Phong Diên, avec des bateaux plus petits, plus villageois, plus authentique.
 Les bateaux sont chargés de pastèques, melons, fruits en tout genre, légumes, patates douces, oignons, fleurs...et sur chaque bateau de longues perches au bout desquelles pendent fruits ou légumes servent d'enseignes. Ici on vend, on achète, on échange, il y a tout ce dont peut avoir besoin un vietnamien! Même des bateaux-cantines et des bateaux-buvettes, bateaux-boulangeries ou bateaux-boucheries! ( viande coupée ou animaux vivants, au choix) Un moment vivant, hallucinant, magique, magnifique...la vraie vie quoi!! On a pu acheter et goûter plein de trucs, fruits en tout genre, lait de coco ( dans sa noix fraîche évidemment!) galettes de riz grillées...on s'est encore une fois régalés.

marché de "gros" de Caï Rang, à l'aube

marché villageois de Phong Diên

Pendant cette journée de navigation, Phong nous a emmenés, sur terre, visiter une fabrique de galettes de riz, des vergers ( tous les fruits du pays poussent le long des berges) des rizières..., nous nous sommes balladés dans les chemins de campagne, avons enjambé la rivière sur un pont de singe, et goûté toutes les plantes et tous les fruits croisés en route ( basilic vietnamien, citronnelle, eucalyptus, papaye, banane, riz mais pas mûr, et plein d'autres trucs dont j'ai oublié les noms) .

 Notre guide nous a expliqué énormément de choses, sur la culture vietnamienne, sur la faune et la flore, sur la religion, les traditions, les coutumes de mariage...une journée très très interessante et enrichissante! Par exemple, on sait maintenant que les riches enterrent leurs morts dans les cimetières, et les pauvres dans les champs, autour de la maison. C'est pour ça qu'on voit des tombes un peu n'importe où! Ou alors, on sait que c'est un français, Alexandre de Rhodes, qui a inventé la langue vietnamienne écrite au 17e siècle. C'est pour ça que c'est l'une des rares langues asiatiques à s'écrire en langue latine, et donc la seule qui soit lisible pour nous ( enfin, vu le nombre d'accents, pas si simple de s'y retrouver quand même! Le même mot peut avoir une dizaine de sens différents selon les accents qu'il contient...quiproquos garantis!)

Bon bref, je ne vais pas vous la refaire en entier, mais on a passé une excellente journée, avec même un petit arrêt dans un élevage de serpents d'eau et la "photo-souvenir-du-vrai-touriste" avec le serpent autour du cou.

les canaux et la vie de la campagne tout autour

et dire qu'eux ils le passent sans se tenir et souvent chargés comme des mules!

Après 9 heures de navigation, nous rentrons usés, ravis, émerveillés...et crâmés!!!! 9 heures de bateau en plein soleil ( et encore heureux que le ciel se couvrait de temps en temps!) à plus de 35 degrès, ça donne évidemment des coups de soleil, et des touristes rouges comme les crevettes frites d'ici!! Il nous a fallu pas moins de la soirée + le lendemain + la rencontre avec un gentil vietnamien parlant le français + la visite dans 4 ou 5 pharmacies pour réussir à leur faire comprendre qu'on avait mal là où c'était rouge, que c'était à cause du soleil ( forcément, eux ils n'attrapent jamais de coups de soleil) et qu'on avait besoin d'une crème pour calmer les brûlures, et d'une autre pour se protéger des prochains rayons du soleil! Quelle galère!!

Aujourd'hui, repos ( sous la clim qu'on met à 28 degrés pour se rafraîchir car dehors il doit faire pas loin de 40 ) et on va aller tester les fameux massages vietnamiens ( pas sûr que ce soit vraiment agréable avec les coups de soleil mais bon...)...see you...

ps : juste quelques photos de cette journée, mini échantillon parmi plus de 250 photos prises ce jour là...il faut vraiment y être pour sentir l'ambiance et comprendre de quoi on parle!

Sur terre...mais aussi sous l'eau!

Nha Trang. Une grosse ville côtière, bâtie sur un front de mer long de plusieurs kilomètres, avec ses longues plages de sable blanc, ses cocotiers, ses îles et sa mer turquoise bordée de montagnes...on a vu pire pour des vacances, non?
Son microclimat est le bienvenue...de 24 à 28 degrés ( et c'est l'hiver!!), même si le soleil n'est pas toujours au rendez-vous, on se prélasse en terrasse avec plaisir!

Une belle ballade à travers la ville nous emmène à la pagode de Long So'n. L'une des plus vieille pagode de la ville, dédiée au Bouddha Gautama, et encore habitée par des moines bouddhistes. On y entre pieds nus ( pas de risque de se faire piquer ses tongs, un gardien les surveille) et en silence, histoire de ne pas trop les déranger dans leur méditation...et à l'intérieur, odeurs d'encens, statues de Bouddha, fresques colorées racontant sa vie, peintes dans les couleurs du bouddhisme ( vert, rouge, jaune et blanc, soit les cinq continents). Tout simplement magnifique!
En sortant, petit escalier de quelques 152 marches, où l'on croise une superbe statue de bouddha couché en marbre de 18 m de long...un beau bébé! ( il dort sur le bras droit pour faire de beaux rêves...à retenir pour les insomniaques!) En grimpant encore un peu plus sur la colline, on arrive sur un promontoire surmonté d'un énorme bouddha assis en position du lotus et qui domine la ville...vu de notre hôtel à quelques centaines de mètres, on dirait qu'un géant nous observe. Très impressionnant!

Voilà pour le côté culturel de Nha Trang. La ville est en effet plebiscitée surtout parce que c'est le meilleur spot de plongée du Vietnam. Ce qui tombe très bien puisque c'est pour ça qu'on est venus!

Donc ce matin, après un solide petit dèj, embarquement à bord du bateau pour l'île de Hon Mun. Brieffing à bord par Ludo, un moniteur qui, heureusement, parle le français! Youn révise ses bases, et moi je m'efforce de retenir les signes utilisés sous l'eau! ( ça peut en effet être pratique de savoir dire qu'il n'y a plus d'air dans la bouteille...)
Après une heure de navigation, c'est parti! Youn se lance avec Ludo, et moi avec Tang, moniteur vietnamien ( heureusement que les signes sont internationaux...)

Dès le départ, petite montée d'adrénaline : pour sauter du bateau, harnaché avec ses 25 kilos d'équipement, on enfile palmes, masque, bouteille, ceinture de plomb et tout le tintouin et hop, un grand pas en avant et on tombe dans une eau glacée...à 23 degrés!
Une fois la respiration sous l'eau maîtrisée, on y go pour la découverte. Et là on en a pris plein les mirettes! Coraux sapin-de-noël, poissons multicolores, poisson-clown, poisson-écureuil, poisson-trompette, murènes, seiches, étoiles de mer géantes et coquillages aux formes variées, les fonds marins de la mer de Chine sont un vrai trésor! Et on est tellement émerveillés qu'on repart pour une deuxième plongée dans la matinée! Finalement on resterait bien plus longtemps...

Hoï an et les spécialités du centre Vietnam

Même si nous n'y sommes que 2 jours, Hoï an est une ville très charmante, nous comptons donc bien en profiter!

Ballades dans les vieilles rues, visite des temples et pagodes du coin, et même shopping! C'est une ville très réputée pour ses tailleurs et les boutiques sont partout! Entrez, donnez votre taille, le tissu qui vous plaît, quelques mesures et hop, deux heures après on vous livre la fringue de vos rêves!! ( pour la qualité, en si peu de temps, on demande à voir quand même...) On n'a pas testé, mais on a eu la chance de visiter une soierie, avec élevage des vers à soie, extraction de la soie, mise en bobine, tissage et broderie. Très sympa! Il parait même que dans le Sud on peut manger ces ptites bêtes...on a hâte de goûter cette spécialité là aussi!

Pour info, nous avons trouvé au marché une femme qui vendait les fameux oeufs fécondés : cuits, on les ouvre et dedans il y a déjà le foetus du poussin, avec même des mini-plumes! Tout le monde en raffole parait-il...peut-être mais cette fois-ci c'était trop pour nous, on a renoncé!

Ce qui nous a le plus attiré ici, ce ne sont ni les fringues, ni les temples...mais la nourriture, encore et toujours excellente! On y trouve de nombreuses spécialités locales :

la Rose Blanche ( THE recette du coin, apparemment tenue très secrète) un ravioli de poudre de riz, fourré à la poudre de crevettes et cuit à la vapeur...pas mal...
le Cau Lau : une sorte de soupelette avec nouilles plates, lamelles de boeuf et légumes...on en fait tout un foin, mais nous ne lui avons rien trouvé d'exceptionnel! Pas de quoi casser 3 pattes à un hanneton en tout cas!
Le poisson grillé dans une feuille de bananier : tout frais pêché et servi avec une petite sauce citron-ciboulette...extra, on s'est régalés!!

Tout ça nous a mis l'eau à la bouche! On s'est donc offert un petit cours de cuisine asiatique, avec un chef du coin qui, heureusement, parlait anglais! Pour le folklore, la leçon des cuistots se tenait sur un beau bateau, et on a pu en plus admirer le paysage et observer les pêcheurs à l'oeuvre.

 Marché local pour débuter la journée, puis, dans l'odre d'apprentissage : rouleaux de printemps, salade de fleur de bananier, banh xeo ( comme un pancake version vietnam avec porc, crevettes et pousses de soja à faire sauter dans la poêle) et hot pot, sorte de fondue vietnamienne avec poisson et fruits de mer frais!
Un moment excellent et drôle, le pliage des rouleaux n'ayant pas été de soi pour certain...Après ce dur labeur, la dégustation n'en a été que meilleure!!

et on s'applique s'il vous plait!

Le soir même, nous prenons place à bord d'un car couchettes pour Nha Trang où nous nous trouvons actuellement. Grosse station balnéaire, très réputée auprès des vietamiens...Il fait environ 28 degrés et la ballade sur le front de mer est très agréable! Demain, un grand moment : la plongée!
Initiation et baptême pour Pilou et review pour Youn, déjà habitué des fonds marins...nous embarquons à 7h20 avec cette fois-ci un instructeur qui parle le français. Vivement demain, on vous racontera!

Hué, cité impériale

En arrivant ici, nous sommes heureux d'avoir gagné quelques degrés et de ne plus grelotter comme à Hanoï...par contre, manque de bol, il flotte!! Et la pluie d'ici, on ne la connait que trop bien...ce n'est rien d'autre que notre bon vieux crachin breton!! Humide, froid et pas du tout agréable...l'occasion rêvée de sortir nos ponchos! D'ailleurs ici, ils connaissent, on en vend à tous les coins de rues! Et le must pour les conducteurs de motobike, c'est le poncho avec fenêtre de plastique transparent pour le phare...la classe!
Bref, c'est ce temps " mouillé" qui va nous accompagner pendant les deux prochains jours, mais qui ne nous empêchera pas de profiter!

le marché local, même sous la pluie, reste très coloré et un endroit vraiment authentique!

Située au centre du pays, Hué est appelée la ville impériale, car c'est là que vécut la dernière dynastie des empereurs Nguyen jusqu'en 1945. ( le dernier naquit, vécut et fut même emprisonné dans son palais pendant la guerre...une prison dorée en quelque sorte! )

Du coup, passage obligée par la citadelle de Hué, une enceinte de 10 km sur 4, où vit une partie de la population, avec en son centre une seconde puis une troisième enceinte : le palais de l'empereur, de sa femme, de ses serviteurs et, bien sûr...de ses concubines! ( plus d'une centaine le bougre!! en voilà un qui avait la forme! )
Nous y avons passé l'après-midi. Même si aujourd'hui beaucoup des bâtiments qui composaient le palais sont détruits par la guerre, l'endroit reste magnifique! Quelques pavillons d'époque encore debout, d'autres rénovés ou en travaux, parcs, lacs, statues, autels...il est facile d'imaginer la vie à l'époque impériale! Certains meubles, objets, photos de l'empereur, et même son trône nous y ont bien aidé...un super moment!

le pavillon d'été, où l'empereur Tu Duc prenait le frais en écrivant des poèmes

un "petit" pavillon de l'énorme palais impérial

A la sortie, une rencontre imprévue...un éléphant, dans un  jardin, nous laisse totalement émerveillés!! On a réussit à l'approcher à 2mètres à peine...imposante cette petite bête!!

Bon, c'est bien beau tout ça, mais il pleut toujours!! Et après 15 jours de voyage, on aimerait bien un peu de chaleur... donc départ le lendemain pour Hoï an, 130 km plus bas. Et là encore, surprise...!!! 5h de car!!! Pour faire 130 bornes!!! Bon, en tout cas il y fait meilleur ( et sec! ), on tombe blousons et pulls, et on sort les tongs...le bonheur!!!

Petite ville, Hoï an est magnifique avec ses antiques maisons en bois et ses petites rues! Charmante et paisible...mais beaucoup trop touristique à notre gôut!! Alors que jusqu'ici nous étions plutôt tranquilles, on a l'impression de retrouver ici tous les touristes du Vietnam!! On ne va donc pas traîner dans le coin...un cours de cuisine asiatique demain matin, une ballade au marché, la vieille ville et les temples du coin, quelques achats et zouuuuuuuu, bus de nuit pour Nha Trang, LE spot de plongée du pays...en avant pour le grand frisson!!!

Au fait...

Juste en passant, on voulait faire un petit coucou ( et des gros bisous ) aux familles et aux amis! Merci à ceux qui envoient quelques nouvelles ou laissent un petit commentaire ( n'oubliez surtout pas de signer!). On espère que pour vous tous, tout va bien et on pense bien à vous!

Pour info, le portable de Pilou ne fonctionne pas, donc pour envoyer des textos c'est sur celui de Youn! ( réception gratuite pour nous) Idem, aucun accès à Facebook dans le pays, à part pour les geek ( qu'on n'est pas!) donc envoyez des news sur nos mails! Quelques potins rennais ne seraient pas de refus...;)

Côté santé, tout va pour le mieux, aucune" tourista" à l'horizon pour l'instant! Il faut dire que la nourriture est excellente, on mange comme des rois et on découvre tous les jours de nouvelles saveurs et plats typiques! ( plus de 500 spécialités au Vietnam, on a encore du chemin à faire pour égayer nos papilles et remplir nos bidons!) On a découvert qu'ici le café est excellent, un vrai régal!!

Côté communication, on progresse en anglais à vitesse grand V, et on arrive même à papoter! ( pas trop vite par contre) On apprend petit à petit quelques rudiments de vietnamien...et on sent bien que cela leur fait plaisir! Mais aussi, comme on connait les chiffres, on négocie en viet, du coup ça leur ôte l'envie de nous arnaquer ou de nous faire le prix " touristes". Bien pratique d'être passés chez les potes en début de parcours! Merki les amis!

Pour le coût de la vie, quelques repères :
 un plat au restau, entre 20 000 et 50 000 dong ( moins d'1 euro jusqu'à 2 euros, 1 euro = 27 000 dongs environ)
le demi de bière = 4000 dongs...calculez les copains, on est loin de la rue st mich et de la pinte à 3 euros!!
une nuit d'hôtel = 150 000 à 200 000 dongs la chambre
un trajet en Xe Om ( moto-taxi ) = 15 000 à 30 000 dongs selon la distance

Bref, ici on a la belle vie!! A très vite...

Départ pour Hué... le train de la réunification

Rentrés de Mai Chau mardi en fin de journée, nous sommes usés du fameux voyage en mini-bus, et décidons de ne partir que le lendemain soir. Mercredi matin donc, nous allons chercher les billets de train à la gare...et là, comme d'habitude, on fait selon les habitudes locales : personne ne fait la queue au guichet, celui qui pousse le plus fort passe le premier! Qu'à cela ne tienne, on fait pareil, et arrivons ( pas peu fiers) à être servis rapidement.
Billets pris pour Hué, dans le centre du pays, pour le soir même, à 23h.

Nous profitons du reste de la journée pour finaliser notre visite d'Hanoï, où finalement on se sent presque comme chez nous, grâce aux potes qui nous ont fait découvrir le côté "local" et non touristique de la capitale. On arrive même maintenant à baragouiner quelques mots de vietnamien, à se faire comprendre et, luxe suprême, à négocier les prix dans la langue du pays et donc à ne pas se faire arnaquer!!! Youhouuuuuuuuuuu

Petite visite du mausolée d'Ho Chi Minh ( fermé l'après-midi, donc impossible de voir la dépouille de l'Oncle Ho...dommage...) puis ballade dans les rues toujours aussi bruyantes et polluées...

Le soir, petit dîner sympathique pour l'anniversaire de Geek'oï, l'un des collocs, avec le reste de la troupe française. L'occasion de se dire aurevoir devant un bon verre de vin chilien...hmmmmm.

Tam Biet les amis...et neuf-neuf!!!

Nos potes, trop sympas, nous accompagnent à la gare en motobike, et avec les gros sacs et les petits, la fine équipe est bien chargée! Enfin rien de comparable avec ce qu'un vietnamien peut charger sur sa moto ou son vélo...du frigo au bidet, à la montagne de cartons en passant par un appart entier pour un déménagement, ils en font tenir plus sur une simple bécane que nous dans nos coffres de break...hallucinant!!!!

23h00...nous voici embarqués pour douze heures à bord du train de nuit pour Hué,  appelé "l'express de la réunification" :  ligne unique ralliant le nord ( Hanoï ) au sud du pays ( Ho Chi Minh ), le train s'arrête dans chaque ville traversée, et doit même par moment stopper en pleine voie pour laisser passer les trains venant en sens inverse. Il existe entre 4 et 5 classes différentes à bord des trains vietnamiens, allant du simple banc en bois à la couchette avec matelas...Comme le trajet est long, nous optons pour les couchettes du haut, plus tranquilles, et passons douze heures pas désagréables ( au moins on peut dormir et surtout se lever pour se dégourdir les jambes) entourés de quatre vietnamiens qui dorment avant même le départ ( et ronflent aussi très fort!! mais ouf on a des boules quiès, merci Mutty!!)

Au petit matin, réveil 650 km plus loin ( comme vous l'avez deviné, le train, bien que plus confortable, n'est pas plus rapide que le bus : 650 bornes en 12h!! la SNCF reprend vite du gallon dans nos coeurs de frenchies...) Petit détour par le wagon-restaurant, très typique avec ses bancs de bois, et quelques cafés plus tard, nous voici enfin à Hué, en pleine forme et prêts à affronter de nouvelles aventures...

L'arrivée à Hué, la ville impériale, est une vrai bouffée d'air frais ( mais toujours pollué of course! par contre on a gagné quelques degrés et pouvons enfin enlever blousons et polaires...hiiihaaaaa!!!) après la surpopulation d'Hanoï, puisque cette ville ne compte que 400 000 habitants. Au programme des jours à venir : Citadelle Interdite et tombeaux des empereurs sur la Rivière des Parfums...on dit qu'Hué est une ville paisible et culturelle et nous avons hâte de découvrir tout ça!!!!

Mai Chau...immersion dans la campagne vietnamienne...

Pas de nouvelles depuis quelques jours...rentrés de Cat Ba dans la journée de samedi, nous avons testé samedi soir les nuits hanoïennes...et là je vous passe les détails, tournée des grands ducs et marché de viande au petit matin, un peu comme les Lices version vietnamienne...les connaisseurs comprendront...Il nous a donc bien fallu toute la journée du dimanche pour nous en remettre!

Lundi, enfin reposés, départ pour Mai Chau, un village de montagne à 135 km d'Hanoï, un peu dans la pampa finalement. Comme on est des ouf, on a voulu prendre les transports locaux, et pas la solution des cars  des tour-operator pour touristes...et bien pour de l'authentique, on a été servis!!! 3h30 de mini-bus pour faire 130 bornes, on s'arrête partout, et même tous les 50m s'il le faut pour prendre les gens sur le bord de la route! Et même avec 25 places assises, on peut faire monter 38 vietnamiens ( + 2 ptits blancs évidemment!) et tout le monde se case, on s'assoit à 2 ou 3 par siège, on se colle, on vomit aussi parfois! Bref, 3h30 de bonheur dans un tape-cul poussiereux, bien bruyant et avec une bonne odeur de pot d'échappement...on était bien contents d'arriver, les fesses en compote...

Dans le bus, rencontre avec une Thaï ( ici ce sont surtout des villages de Thaï blancs) qui nous dit posséder une guesthouse dans le village voisin et nous propose de nous héberger...cool! Nous voici donc à Ban Lac, village de thaï blancs, habitués à héberger des touristes, un peu du commerce équitable...Village de maisons en bambous sur pillotis, au milieu des montagnes et des rizières, super joli!! Là on se sent vraiment dans un Vietnam authentique! D'ailleurs le lendemain, rando à travers les rizières, et là nous les avons tous observés travailler, pieds nus et souvent à la main...dur dur la culture apparemment!!

Bref, 2jours de calme et de "réel" dans des paysages magnifiques ( bien que brumeux en core une fois), presque clichés finalement, très appréciables! Puis retour à Hanoï pour une nuit ( dans le même tape-cul qu'à l'aller...aïe!!) et ce soir nous quittons le Nord du Vietnam pour Hué, dans le centre...

Road Trip in the jungle...

A Rome, fais comme les romains...et au Vietnam, fais comme les vietnamiens!! Donc jeudi, pour se mettre dans l'ambiance du trafic local, nous avons loué des "motobike". Moto pour monsieur, scooter pour madame ( pas de vitesses à passer, donc plus simple...sinon on serait encore sans doute sur le bord de la route...) Casques fournis avec l'engin...enfin quand on parle de casque ici, on veut dire " petit bol en plastique qui couvre le haut du crâne"! Pas vraiment efficace en cas de choc...et je ne vous parle même pas du look! ;)

Nous voilà donc partis pour la journée à piloter dans la campagne vietnamienne. Le trafic est évidement moins dense ici qu'à Hanoï, il faut juste apprendre les règles de la route, c'est à dire... aucune!! Tu doubles où tu veux quand tu veux et dans le sens que tu veux, du moment que tu donnes un coup de klaxxon avant...pour le reste, chacun se débrouille, il n'y a pas un seul panneau! On essaye surtout de n'écraser personne...

Après 25 km en campagne ( paysages magnifiques, cultures, cimetieres typiques et plages) nous trouvons enfin le parc national de Cat Ba. Des milliers d'hectares de jungle où vivent des espèces protégées d'animaux ( singes, chèvres sauvages, oiseaux, papillons...) et de végétaux ( dont le Kim Giao qu'on ne pourra voir nulle part ailleurs).
Un coin bien sauvage! Petit trek de 2 heures dans cette jungle dense sur un chemin qui a tout du parcours du combattant, on se serait crus dans Indiana Jones! Sur l'un des sommets, le Kim Giao, une tour de fer à  225m de hauteur, toute rouillée, nous a permis d'avoir un panarama exceptionnel sur les montagnes de l'île et la nature environnante ( tour qui m'a valu quelques sueurs froides...mais ça valait le coup! enfin on est quand même mieux sur le plancher des vaches...)

Après cette petite rando, nous étions déjà un peu usés...on est sportifs ou pas!! On a fini la journée par une visite de la grotte hopitâl, guidée par un ancien soldat qui y a été soigné pendant la dernière guerre ( 1975)...très impressionnant! 17 pièces aménagées dans une grande grotte naturelle, des chambres, salle de bains et bloc opératoire à la salle de cinéma et piscine...tout y était pour y faire vivre 300 soldats blessés à l'abri des bombes!

Demain, retour sur Hanoï...pour la suite inch allah!!

Cat Ba et la baie d'Along...tant attendue!!

Vous en rêviez...on l'a fait!!! Après avoir quitté Hanoï tôt hier matin, nous voici sur l'île de Cat Ba, petite station balnéaire, très prisée des vietnamiens ( mais c'est la basse saison en ce moment, donc on est très trankilou!) sur la plus grande île de la baie d'Along.

Hier en arrivant, ballade à travers le marché local, très vivant et coloré où nous aurions pu acheter serpents et hippocampes séchés si le coeur nous en disait! ( on est fous mais pas à ce point là quand même...) On a finalement préféré goûté les fruits locaux, très jolis, tout biscornus...mais sans goût particulier celui-là, dommage!

Le meilleur a été pour aujourd'hui...embarqués à 6h ce matin, nous sommes partis en bateau à travers la baie d'Along...et sa beauté n'est pas une légende, c'était vraiment magnifique! En plus, le temps couvert et brumeux lui donnait un air mystérieux et magique...indescriptible!
Après quelques heures de navigation ( 5 personnes à bord rien que pour nous servir tous les deux...la classe!) nous avons pu prendre un kayak et nous ballader seuls dans la baie...on a même accosté sur une mini-plage déserte, accessible uniquement par la voie maritime, et où peu de personnes posent le pied...le paradis pour amoureux, perdus au milieu de l'immensité et de la beauté du lieu, pas un bruit à part le clappoti des vagues...le bonheur quoi! Allez, rassurez vous, on vous montre des photos! ;)

Du coup, quelques courbatures d'avoir ramé..mais ravis!! Et demain, ce sera nous les pilotes de motos, accrochez vous!

Hanoï jour 1...trankilou...

Premier jour complet à Hanoï...il fait super froid aujourd'hui quand on se réveille, ils annonçaient entre 6 et 10 degrés, températures qu'ils n'ont pas vues depuis longtemps...du coup tout le monde se caille les miches et rien n'est prévu pour de telles températures! ( pas de chauffage dans les maisons par exemple...donc 8 degrés dehors font 8 degrés dans la maison...dur dur de sortir du lit!!)

On a quand même réussi à bouger un peu, mais pour cela il a fallu se déguiser en oignon...c'est à dire empiler plusieurs couches pour avoir chaud! ( petite dédicace à Laeti qui est d'habitude la championne de "l'oignonnage"...;) ) Au final toutes les fringues du sac y sont passées...les 2 pantalons, les 3 pulls, t-shirt et blouson...on ressemble un peu à des bibendums mais au moins on ne claque pas des dents!!

Pour notre première journée, n'ayant pas totalement récupéré, on a décidé de visiter le quartier...donc après-midi trankilou à flâner dans les ruelles du centre, en zigzaguant entre les motos et en visitant les petites échoppes...tout est très dépaysant pour nous, petits frenchies, et on hallucine à peu près tous les 10 mètres!

Le soir, les filles nous ont emmenés manger dans une petite cantoche près de la maison le plat typique de Hanoï, le pho ( prononcer "feu"), une grosse soupe avec tout plein de trucs à manger au fond, en l'occurence ce soir oignons, ciboulette et coriandre fraîches, nouilles de riz et lamelles de poulet...un vrai régal, et qui réchauffe bien! ( surtout si on y rajoute la sauce pimentée!)

Voili-voilou, soirée calme à papoter,  de toute façon nos hôtes travaillent demain! Et nous, nous partons quelques jours pour la baie d'Along et l'île de Cat Ba tôt demain matin ( les motos-taxi viennent nous chercher à 6h...le réveil en moto avec le nez au vent promet d'être folklo!!)...donc pas de folies, un gros dodo et la papate demain pour nos débuts d'aventure!! Tam Biêt...

Premiers pas au Vietnam

Alors ça y est, nous y voilà...enfin!!! Les toutes premières impressions sont bonnes, et heureusement parce qu'avec un si long voyage, il vaut mieux être sûr de sa destination!!Enfin bon, ce sont surtout les 12 heures d'avion entre Paris et Ho Chi Minh qui ont été un peu raides...sur des sièges dignes de nos bancs de pique-nique, nos fesses s'en souviennent encore!! Mais au final, malgré quelques retards d'avion et une grosse fatigue, le voyage s'est plutôt bien passé.

Arrivés à Hanoï vers 14h, nous sommes usés!! Mais pas question de dormir tout de suite, le mieux pour ne pas sentir le décallage horaire étant de faire sa journée normalement, une bonne nuit de dodo et zou, le lendemain matin on se réveille au rythme local et c'est parti pour l'aventure!

Nous sommes donc accueillis chez nos amis dans l'après-midi qui, pour nous donner un aperçu de l'ambiance de la ville, décident de nous emmener faire une ballade en moto. Ici c'est le moyen de transport par excellence, par contre, âmes sensibles s'abstenir!! Motos, voitures, vélos, camions, bus...se croisent et se décroisent à toute allure dans tous les sens et même à contresens, on roule pied au plancher dès que possible, la main sur le klaxxon et tant pis pour le code de la route, ici chacun fait comme il veut!!

 Donc on grille les feux rouges, on double sur la droite, sur la file d'en face ou même sur le trottoir, l'important finalement n'étant que d'arriver à bon port, quelque soit le chemin emprunté...Cette petite ballade m'a procuré quand même quelques sueurs froides, même conduite par une virtuose de la motobike en plein bouchon...une vraie pilote!! 

Et après toutes ces émotions, une petite bia hoï en terrasse suivie d'un repas dans la "cantine" du coin, nous rentrons épuisés!! Il est temps d'aller digérer le voyage et le décallage horaire sous la couette... demain on attaque!!